מנחם פרי זכה בפרס שר התרבות לעריכה ספרותית לשנת 2008

הספריה החדשה מצדיעה למנחם פרי, מייסד ועורך הסדרה, לרגל זכייתו בפרס שהוא כה ראוי לו: פרס מטעם שר התרבות בתחומי היצירה הספרותית, בקטגוריית עריכה ספרותית.

בנימוקיהם כתבו השופטים: "מאז שנות השבעים ולאורך יותר משלושה עשורים עיצב מנחם פרי את הטעם הספרותי בישראל באמצעות עבודתו כעורך... הפרס מוענק לו על מפעל חיים שלם של עריכה ספרותית, מפעל שנעשה בקפדנות מתוך אהבת ספרות עמוקה".

מנחם פרי הוא פרופסור לתורת הספרות ולספרות עברית באוניברסיטת תל-אביב, ממייסדי החוג לתורת הספרות הכללית, מי שעמד בראשו שנים רבות, ומי שהקים בשנת 2005 את החוג החדש לספרות ועמד בראשו במשך שתי שנותיו הראשונות. במקביל לעבודתו האקדמית פעל פרי, משנת 1972 ואילך, כעורך ספרותי מעורב, וערך עד היום קרוב לשש-מאות ספרים, תחילה בספרי סימן קריאה, ובהמשך בסדרות "הספריה" ו"הספריה החדשה".

לדברי פרי, "רוב העריכה של טקסט ספרותי צריכה לנבוע מהכרעות ספרותיות... עריכת ספרות היא בין השאר פעולה פרשנית, הכרוכה גם בשיפוטי טעם" (מה הם עושים שם מול הטקסט?). זה אחד המובנים שבהם עבודתו כעורך כרוכה בעיסוקו המחקרי. המטען הספרותי והתיאורטי משפיע על הקריאה ועל הכושר הפרשני, שמכוונים בתורם את עבודת העריכה.

מבחינת פרי, העורך לא רק בוחר את הספרים, אלא בעיקר נושא באחריות – כלפי הסופר, הקוראים והתרבות – להפיק מכתב-היד הגולמי את מיטבו. העריכה כרוכה לפיכך בעבודה מפורטת ומעורבת, שמוקדשים לה ימים ושבועות, ולעתים אף חודשים. מעצם טיבה עבודה זו היא "שקופה", בלתי-נראית לקוראים, ולרוב גם בלתי-מוערכת. לכן כה משמחת ההזדמנות לבטא הערכה כלפי פועלו של מי שהשפיע באופן ניכר על התרבות הספרותית בישראל, וממשיך להקדיש את רוב זמנו לעשייה שמעניקה לנו ספרות מרוממת-נפש.