'שונית' הוא סיפור אהבה – בעצם שלוש אהבות – מאופק ונוגע ללב. הוא מתרחש בסרי-לאנקה האכולה שפיכות דמים אינסופית, שהדיה המרוחקים הולכים ומתקרבים. המספר הוא נער בשם טריטון, שבגיל 11 הובא בידי דודו להיות משרת אצל מר סלגאדו, ביולוג ימי שמאפיינת אותו תערובת של תרבות מערבית עם שקט, עצב וחוסר-מעש.

    עד מהרה מוצא עצמו טריטון משרת יחיד בביתו של סלגאדו, והוא הולך ומשתכלל ומפליא לעשות, במיוחד בבישול. בכך מתבטאת אהבתו המורכבת למעבידו. אך אהבתו הגדולה של סלגאדו לים (הוא מתעד את אובדן האלמוגים, העתיד להביא להרס השונית ולהצפת הארץ בידי האוקיינוס), ואהבתו למיס נילי – שתיהן נידונות לכישלון.

    כוחו של הספר והאנושיות החמה שלו באים בגלל קול-המספר יוצא-הדופן של טריטון. הוא נאיבי ויודע, חושש ואמיץ, ויציבותו כה מרוחקת מן המציאות הכאוטית שמסביב, כאילו הוא שרוי במעמקים השקטים של האוקיינוס, מתחת לכל הסערות. "אחד הרומאנים הטובים ביותר של שנה זו" נכתב על הספר ב'גארדיאן' הלונדוני ב-1994.