כעשרים-וארבע שעות נמשך ההווה של הרומאן – יממה שהיא כור לוהט, המערבל את המתחים יוצאי-הדופן בתוך משפחתה של מאיה. בשעות הללו יתגלגל כל רגש בהיפוכו ויופנה נגד עצמו, וכל דמות תגלה פנים אחרות מאלה שהיו לה תחילה.   שלושה בעלים היו למאיה בת הארבעים-וכמה. הראשון, נועם, אביה של גל, נהרג בתאונת אופנוע כשמאיה עוד היתה כמעט נערה. השני, הדר, נהרג בפיגוע לאחר גירושיהם. והשלישי, עמי, אביהם של מעיין וערן, נפטר מסרטן הלבלב. מאיה, שכל הבעלים מתים לה, טרודה בשאלה האם היא "אשה קטלנית", כמו תמר, כלתו של יהודה.   סמוך ליום השנה למותו של הבעל השלישי מגיעה מאנגליה לביקור-מולדת הבת הבכורה גל, מלווה בבת-הזוג שלה, ורד. היא באה בעיקר כדי לברר סוף-סוף אם יש בסיס עובדתי לתחושות חוזרות שעולות בה בנוגע למשהו שקרה-לא-קרה לה בקטנותה עם הבעל השני של אמה, שאותו היא בקושי זוכרת.   בדיאלוגים רב-מפלסיים, הכתובים במיומנות של מחזאי מצוין, ובזרמי-תודעה חודרי-לב מיטלטל הסיפור קדימה ואחורה. זהו רומאן על התא המשפחתי כמעבדה מעצימה, שבה נבחנים הכבלים של הקשרים האנושיים. שולמית גלבוע מתנועעת במעבדה הזאת בחופשיות בין הכאוב לבין הקומי לעילא. ספרים נוספים של שולמית גלבוע בספריה החדשה: השקר הרביעי